Как земные вулканы позволяют заглянуть в эволюцию жизни и Солнечной системы

Планетологи из Центра космических полетов имени Годдарда NASA исследуют вулканы на Земле, чтобы понять геологическую эволюцию других тел Солнечной системы, таких как Луна, Марс и ледяные спутники. Они изучают состав и форму лавовых полей, а также взаимодействие вулканического тепла со льдом, что особенно актуально для поиска условий, пригодных для жизни.

Это исследование важно, потому что вулканы сыграли ключевую роль в формировании атмосферы, океанов и континентов Земли, создав условия для жизни. Понимание их активности на других планетах и спутниках, например, на Марсе или Европе (спутнике Юпитера), помогает оценить их потенциал для поддержания жизни в прошлом или настоящем. Такие ледяные миры, как Европа, с подповерхностным океаном, являются основными целями в поисках внеземной жизни.

«Вы можете использовать науки о Земле для изучения вулканов на этой планете, а затем применить эти знания к Луне, Марсу и другим телам», — отмечает планетный геолог Патрик Л. Уэлли. Ученые отрабатывают методы, такие как рамановская спектроскопия, в экстремальных земных условиях, например, на леднике Ватнайёкюдль в Исландии, который служит аналогом Европы. Исследования свежих лавовых полей, подобных Холухрауну, образовавшемуся в 2014–2015 годах, дают уникальную возможность изучить динамику молодых вулканических отложений, в отличие от миллиардолетних лав на других планетах.