Атмосферные признаки вулканической активности могут помочь в поиске жизни

Аспиранты Вашингтонского университета разработали метод обнаружения вулканической активности в атмосферах экзопланет, когда те проходят перед своими звездами. Результаты, опубликованные в июньском номере журнала Astrobiology, могут помочь в выборе миров для поиска жизни.

Вулканизм — ключевой элемент обитаемости планеты, так как вулканические выбросы помогают поддерживать умеренные температуры и регулируют атмосферу, циркулируя такие газы, как CO₂. Идея исследования возникла из вопроса о том, как обнаружить тектонику плит на далёких мирах. Поскольку тектоника плит напрямую не обнаружима, команда использовала взрывные извержения вулканов как их косвенный признак. Такие извержения выбрасывают газы в стратосферу, что может значительно влиять на спектр планеты и быть обнаружено мощными телескопами, такими как James Webb Space Telescope.

«Если мы сможем обнаружить вулканическое извержение на планете в обитаемой зоне, эта планета должна переместиться вверх в нашем списке потенциальных целей для поиска жизни», — пояснил ведущий автор Амит Мисра. Кроме того, одновременное обнаружение кислорода и вулканизма может указывать на биологический источник кислорода, поскольку вулканические газы часто разрушают кислород. Исследование финансировалось через NASA Astrobiology Institute.