Вулканическая активность — ключ к богатой кислородом атмосфере

Исследование, финансируемое Национальным научным фондом США (NSF) и опубликованное в журнале Nature, показывает, что миллиарды лет назад подводные вулканы играли решающую роль в удалении кислорода из атмосферы. Смесь газов и лав, производимая этими вулканами, связывала кислород, переводя его в кислородсодержащие минералы.

Это открытие важно для понимания одного из ключевых переходов в истории Земли — Великого кислородного события. Учёные, включая профессора Ли Р. Кампа из Университета Пенсильвании, изучили геологическую летопись архея (3.8–2.5 млрд лет назад) и палеопротерозоя. Они обнаружили, что в архее наземных вулканов почти не было, а в последующую эру их количество резко возросло, в то время как подводные извержения оставались обычным явлением.

«Подъём уровня кислорода позволил эволюционировать сложным формам жизни, дышащим кислородом», — отметил Камп. Поскольку подводные вулканы извергаются при более низких температурах, они более эффективно «восстанавливают» (связывают) кислород. Доминирование таких вулканов поддерживало бескислородную атмосферу. Когда же начали преобладать наземные вулканы, уровень кислорода в атмосфере стал расти, что привело к фундаментальным изменениям для всей жизни на планете.