Извержения вулканов уничтожили океаническую жизнь 93 миллиона лет назад

Учёные из Университета Альберты утверждают, что нашли причину массового вымирания животных и растений 93 миллиона лет назад. Исследование показало, что ответ кроется на морском дне, где извергались лавовые фонтаны, изменяя химический состав моря и, возможно, атмосферы.

Подводная вулканическая активность спровоцировала массовое вымирание морской жизни и захоронила толстый слой органического вещества на морском дне около 93 миллионов лет назад, которое стало основным источником нефти. Учёные Стивен Тёрджон и Роберт Кризер обнаружили, что извержения изменили химию моря и, возможно, атмосферы.

Исследователи нашли специфические изотопные уровни элемента осмия — индикатора вулканизма в морской воде — в чёрных сланцах, богатых органическим веществом, пробуренных у побережья Южной Америки и в горах центральной Италии. Извержения произошли всего за 23 тысячи лет до вымирания. Они привели к двум последствиям: выбросу питательных веществ, вызвавшему бум роста растений и животных, и последующему истощению кислорода при их разложении. Это, вместе с выбросами углекислого газа, привело к глобальному океаническому аноксическому событию — полному истощению кислорода в океане.

Парадоксальным побочным эффектом этого события стало падение температур и уровня CO₂ на поверхности Земли, так как органическое вещество, превратившееся в нефть, было изолировано на дне океана. Уровни CO₂ восстановились через 10 000–50 000 лет. Исследование, опубликованное в журнале Nature, также проводит аналогию с современностью, указывая на возможную ограниченную буферную ёмкость океанов для поглощения CO₂.