Поиск жизни в вулканических системах Антарктического полярного фронта

Научная экспедиция на судне RRS James Cook исследует гидротермальные источники, кальдеры и холодные сипы на морском дне в холодных водах Южного океана у берегов Антарктиды. Учёные изучают двухмильную глубоководную систему в районе подводного хребта Восточная Скотия.

Исследование, возглавляемое профессором Полом Тайлером из Университета Саутгемптона, сосредоточено на четырёх ранее обнаруженных участках. Этот сложный тектонический район у южной оконечности Южных Сандвичевых островов включает "чёрных" и "белых курильщиков", холодные сипы и вулканические кратеры. Особый интерес представляют сообщества животных, населяющие эти хемосинтетические местообитания.

«Нас больше всего интригует, чем эти виды отличаются от видов, обнаруженных у других гидротермальных источников по всему миру. Мы исследуем ещё один фрагмент биогеохимической головоломки, составляющей глобальную картину распространения источников», — отметил профессор Тайлер. Для съёмки и отбора проб используется глубоководный дистанционно управляемый аппарат Isis, работающий на глубине около 2800 метров.

Экспедиция является частью консорциумной программы ChEsSo, нацеленной на изучение экосистем к югу от Полярного фронта. В проекте участвуют специалисты из Национального океанографического центра, Британской антарктической службы, Музея естественной истории и ряда университетов.