Экспедиция отправляется к самым глубоководным вулканам в мире

Британская научная экспедиция направляется в самый глубокий вулканический рифт в мире, расположенный более чем в трёх милях под водой в Карибском море, для поиска самых глубоких обнаруженных на сегодняшний день гидротермальных источников типа «чёрный курильщик» на океанском дне. Команда на борту исследовательского судна RRS James Cook будет использовать роботизированную подводную лодку Autosub6000 и дистанционно управляемый глубоководный аппарат HyBIS, чтобы впервые изучить особенности и обитателей этих глубоководных вулканов.

Экспедиция, организованная учёными из Национального океанографического центра в Саутгемптоне (Великобритания), исследует Кайманову впадину — разлом в морском дне Карибского моря глубиной более трёх миль. В ноябре прошлого года американо-британская экспедиция обнаружила признаки гидротермальных источников на дне этой впадины. Глубоководные источники — это подводные вулканические гейзеры, извергающие богатую минералами воду, достаточно горячую, чтобы расплавить свинец. Учёных привлекают эти оазисы жизни, поскольку они поддерживают процветающие колонии глубоководных существ, которые существуют в экосистеме, не зависящей от солнечного света.

«Поскольку глубоководные источники становятся горячее с увеличением глубины, мы ожидаем, что эти источники будут самыми горячими из известных», — говорит геохимик и главный учёный экспедиции Дуг Коннелли. Текущий мировой рекорд температуры для такого источника составляет 403 °C. Морской биолог Джон Копли, руководитель исследовательской программы, добавляет, что изучение жизни в таких невероятных убежищах проливает свет на закономерности морской жизни по всему миру и даже на возможность жизни на других планетах.

Экспедиция стартует 25 марта из Тринидада и, как ожидается, достигнет Каймановой впадины около 31 марта.