Океанограф из Калифорнийского технологического института тестирует новые технологии на дне Земли

Андрю Томпсон, доцент кафедры экологии и инженерии окружающей среды Калифорнийского технологического института, изучает циркуляцию и экологию Южного океана и его роль в глобальном климате. Для долгосрочных исследований в этом холодном и удалённом регионе у Антарктиды его команда использует автономные подводные аппараты — планеры. В ходе недавней экспедиции были развернуты три таких планера и поверхностные дрейфующие буи для отслеживания течений.

Исследования сосредоточены в районе восточной оконечности Антарктического полуострова (море Уэдделла). Течения и фронты здесь определяют перенос криля — ключевого звена пищевой цепи — и формируют плотные придонные антарктические воды, которые опускаются на дно океана. Команда, в которую вошли учёные из Института морских наук Вирджинии, Британской антарктической службы и Университета Восточной Англии, собрала гидрографические данные (температура, солёность, плотность воды).

«Мы зафиксировали сигнатуру плотной антарктической придонной воды, стекающей с континентального шельфа на разломе», — сообщает Томпсон. Учёные также получили важные измерения в кильватере айсберга С-19, который значительно нарушает течения в регионе. Кроме того, на планерах успешно протестировали эхолот для оценки биомассы криля.

«Основная цель рейса — продемонстрировать способность океанских планеров играть ключевую роль в будущих системах наблюдения за полярными океанами», — говорит исследователь. Планеры, развернутые 23 января, продолжают сбор данных и передают их через спутник. Эксперимент продлится до середины марта.