Новые данные о недавней эволюции Восточно-Африканской рифтовой долины

Международная группа ученых из университетов и исследовательских институтов Эфиопии, Франции, Германии, Италии, Новой Зеландии и Великобритании, в которую входил Саша Бруне из GFZ (Немецкого исследовательского центра геонаук), пролила новый свет на недавнюю эволюцию Восточно-Африканской рифтовой системы. В исследовании, опубликованном в Nature Communications и финансируемом Национальным географическим обществом, основное внимание уделялось пространственной и временной последовательности распространения, взаимодействия и соединения эфиопского сегмента рифта с кенийской частью разлома.

Проведя полевые работы в удаленном районе на границе Эфиопии и Кении и интегрировав их результаты с лабораторным анализом вулканических пород, данными сейсмичности, морфологии и численным моделированием, авторы смогли реконструировать геологическую историю почти неизвестного сектора рифта — рифта Ририба на юге Эфиопии. Ученые показали, что впадина Ририба сформировалась около 3,7 миллионов лет назад как самое южное продвижение эфиопского рифтового сегмента.

В отличие от предыдущих теорий, новые данные указывают, что это южное разрастание было недолгим и прекратилось около 2,5 миллионов лет назад. В это время деформация сместилась к западу, в район озера Туркана, где эфиопский и кенийский секторы рифтовой долины теперь соединены напрямую. Поздняя фаза вулканизма, выраженная многочисленными лавовыми потоками и впечатляющими взрывными кратерами (маарами), с тех пор затрагивала район Ририба, но эта активность уже не была связана с тектоническими процессами.

«В Восточно-Африканском рифте мы можем наблюдать процессы, важные далеко за пределами региона, — говорит Саша Бруне. — Та же динамика, которая определяет развитие рифта в Восточной Африке, привела к открытию Атлантического и Индийского океанов много миллионов лет назад и thus decisively influenced the face of the Earth».