Новое открытие помогает разгадать тайну источника африканской лавы

Новое исследование, проведенное в Университете штата Мичиган, показывает, что источник некоторых из этих грандиозных лавовых излияний может находиться не так глубоко, как считалось ранее. Результаты, опубликованные в журнале Geology, свидетельствуют, что часть этих лав образовалась вблизи поверхности, а не в глубинах мантии.

Изучение массивных лавовых потоков, сопровождающих рифтогенез и раскол континентов, часто проводят на Африканской тектонической плите. Великая рифтовая долина Восточной Африки служит наглядным примером того, как может разрываться континент. Анализ показывает, что некоторые лавы поступили из самой Африканской тектонической плиты, а не только из глубинных источников. Древнее африканское излияние, произошедшее около 30 миллионов лет назад, оценивается в 350 000 кубических километров лавы.

Используя современные методы, такие как масс-спектрометрия и лазерная абляция, команда обнаружила, что образцы лав из Эфиопии имеют химические сигнатуры, характерные для материалов литосферы, и схожи с породами из отдаленных регионов — Аравии, Иордании, Египта и Судана. Это указывает на то, что некоторые компоненты масштабных базальтовых наводнений имеют неглубокий источник, активируемый при расколе континентов.

«Нас это интересует, потому что эти массивные излияния происходят примерно в то же время, когда континенты распадаются, создаются новые океаны и происходят глобальные изменения на планете», — пояснил геолог Тайрон Руни. — «Понимание источника лавы дает нам ключ к процессу, о котором мы до сих пор знаем очень мало».