Геологи уточняют историю раскола в Африке

Крупномасштабные изменения земной коры, повлиявшие на эволюцию человека, требуют пересмотра, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Geoscience. Великая рифтовая долина Восточной Африки — колыбель человеческого вида — могла сформироваться значительно раньше, чем считалось.

Новые данные показывают, что западная ветвь рифта образовалась около 25 миллионов лет назад, то есть примерно в то же время, что и восточная, а не значительно позже. Это имеет ключевое значение, поскольку рифтовая долина была средой, в которой происходили важнейшие этапы эволюции приматов и, в конечном итоге, человека. Исследование меняет представления об изменениях окружающей среды и ландшафта, на фоне которых разворачивалась эта эволюционная история.

Международная команда под руководством Эрика Робертса из Университета Джеймса Кука (Австралия) обнаружила в рифте Руква (часть западной ветви) озёрные и речные отложения возрастом около 25 млн лет, содержащие вулканический пепел и окаменелости позвоночных. Среди них — одни из древнейших антропоидных приматов, найденных в рифте. Эти находки свидетельствуют, что масштабный подъем Восточной Африки и изменение русел крупных рек, таких как Конго и Нил, произошли 25–30 млн лет назад, создав уникальные ландшафты и климат Африки.