Возвращение к жизни погребенных водно-болотных угодий мира

Усилия по восстановлению естественных водно-болотных угодий нарастают по всему миру, но продолжают сталкиваться с мощным противодействием со стороны сельскохозяйственных интересов. На востоке Англии команда фермеров, исследователей и экологов раскапывает так называемые «пруды-призраки» — водоемы, столетиями назад засыпанные для расширения пахотных земель. Восстановление такого пруда возле деревни Хиндолвестон занимает всего несколько часов, после чего быстро возвращаются лягушки, тритоны, стрекозы и водные растения из сохранившихся в грунте семян. Однако, согласно Рамсарской конвенции, за последние три столетия мир потерял почти 90% водно-болотных угодий, и темпы их исчезновения с 1970-х годов в три раза превышают скорость утраты лесов.

Потеря водно-болотных угодий влечет за собой серьезные экологические последствия: под угрозой исчезновения находится около 5000 зависящих от них видов; сокращаются естественные площади для задержания паводковых вод, что усугубляет наводнения; осушение территорий, например, под плантации масличной пальмы в Индонезии, приводит к массовым выбросам парникового газа CO₂. Климатические изменения усугубляют проблему, вызывая засухи и истощение подземных водоносных горизонтов для нужд сельского хозяйства, как это уже произошло в северном Китае, на севере Африки, в Индии и на Ближнем Востоке.

«Мы теперь знаем ценность водно-болотных угодий и с возрастающей точностью понимаем масштабы их утраты. Следующий шаг — действия правительств», — говорит Роял Гарднер, директор Института права и политики в области биоразнообразия Университета Стетсона (Флорида, США). Ярким примером конфликта интересов являются прерийные котловины (prairie potholes) в Северной Дакоте (США) — тысячи мелких водоемов, образованных ледником 10 000 лет назад. Они служат критически важным убежищем для миллионов перелетных птиц, но для фермеров становятся «проблемными зонами», мешающими технике и снижающими урожайность. Штаты Айова и Миннесота уже потеряли 99% и 95% своих водно-болотных угодий соответственно. Хотя сотни миллионов долларов тратятся на их восстановление, темпы утраты превышают темпы восстановления.

Политика «нулевой чистой потери» (no net loss) водно-болотных угодий, принятая в США и Китае, часто приводит лишь к замене естественных экосистем искусственными водоемами, которые не выполняют той же экологической роли. Исследование Китайской академии наук показало, что, несмотря на небольшой общий прирост площади водно-болотных угодий в стране с 2000 по 2015 год, площадь естественных болот сократилась на 7600 км², а рост обеспечило в основном строительство дамб и водохранилищ. «Люди хвастаются отсутствием чистой потери. Но на самом деле они уничтожили естественные угодья и создали искусственные», — отмечает профессор Университета Дьюка Стюарт Пимм.