Ученый документирует потерю водно-болотных угодий

Водно-болотные угодья в восточной части Северной и Южной Дакоты сокращаются быстрыми темпами. К такому выводу пришла профессор Кэрол Джонстон из Университета штата Южная Дакота, сравнив карты сельхозугодий Министерства сельского хозяйства США с картами водно-болотных угодий Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) и Геологической службы США (USGS) за разные периоды.

Исследование, опубликованное в журнале Wetlands, сосредоточено на регионе Прерийных котловин в восточных Дакoтах — ключевой среде обитания для более 50% североамериканских перелетных водоплавающих птиц. Сравнение карт 1980-х годов и 2001 года с данными 2011 года показало ежегодную потерю почти 13 000 акров водно-болотных угодий. За последнее десятилетие темпы потерь ускорились до 15 377 акров в год, и, по словам ученого, эта тенденция продолжает расти.

Эти потери критически важны для экосистемы. Водно-болотные угодья, «почки ландшафта», фильтруют воду, задерживая осадок и преобразуя нитраты в безвредный азот, что улучшает качество воды ниже по течению и снижает риск цветения водорослей. Они также пополняют запасы грунтовых вод и смягчают паводки. Преобразование угодий в пахотные земли связано с высокими ценами на продукцию и сокращением участия в Программе сохранения резервов (CRP). Истечение контрактов CRP на сотни тысяч акров в 2023 году может усугубить ситуацию, а последствия дренажа водно-болотных угодий в Дакoтах ощущаются вплоть до Мексиканского залива.