Уничтожение водно-болотных угодий связано с цветением водорослей в Великих озерах

Исследователи из Университета Ватерлоо установили, что текущие усилия Канады по защите водно-болотных угодий упускают из виду, как эта среда естественным образом защищает пресноводные ресурсы от загрязнителей из сельскохозяйственных удобрений. В новом исследовании инженеры обнаружили, что малые водно-болотные угодья играют более значительную роль, чем крупные, в предотвращении попадания избытка питательных веществ (азота и фосфора) из удобрений в водоёмы, такие как Великие озера.

Избыток питательных веществ является основной причиной вредоносного цветения водорослей, которое ухудшает качество питьевой воды, лишает водную жизнь кислорода и приводит к закрытию пляжей. В Канаде из-за сельского хозяйства и урбанизации была утрачена огромная часть водно-болотных угодий. Хотя был достигнут прогресс в защите крупных угодий, служащих средой обитания для дикой природы, малые угодья продолжают уничтожаться под застройку.

Исследователи проанализировали данные сотен работ, изучавших способность водно-болотных угодий по всему миру фильтровать загрязнители. Оказалось, что малые угодья эффективнее задерживают питательные вещества, так как больший процент их воды контактирует с почвой (дно, береговая линия), что критически важно для удаления излишков азота и фосфора. «Десять угодий площадью по одному гектару оказывают большее влияние на качество воды, чем одно угодье в десять гектаров», — пояснила профессор Нандита Басу.

В Канаде водно-болотные угодья занимают около 14% площади суши. В Онтарио они покрывают 21 млн гектаров, но в Южном Онтарио 72% исходных угодий уже утрачено из-за развития сельского хозяйства и городов. Исследование было опубликовано в журнале Water Resources Research.