Переосмысление восстановления водно-болотных угодий: малые водно-болотные угодья оказались ценнее, чем считалось ранее

Исследование Университета Ватерлоо показало, что большинство усилий по защите и восстановлению водно-болотных угодий ошибочно сосредоточены только на сохранении их общей площади, без учёта экосистемных услуг, предоставляемых разными типами угодий. Утрата угодий следует чёткой закономерности: мелкие, изолированные водно-болотные угодья исчезают в гораздо большем количестве, чем крупные.

Это важно, потому что такие мелкие, географически изолированные водно-болотные угодья действуют как природные фильтры ландшафта, предотвращая попадание избытка питательных веществ, осадков и загрязняющих веществ в крупные водоёмы. Они также лучше всего функционируют в группе, образуя взаимосвязанную «ландшафтную мозаику», которая обеспечивает уникальную среду обитания и безопасные места для размножения таких видов, как саламандры и перелётные птицы. Оставшиеся угодья имеют более простую форму, что ведёт к значительной потере периметра, а именно периметр обеспечивает важную среду обитания для водных видов и способствует химической реактивности для улучшения качества воды.

«Мы не ожидали увидеть такую сильную, предпочтительную потерю именно мелких водно-болотных угодий, — говорит профессор Нандита Басу. — Это не локальный феномен. Меньшие водно-болотные угодья наименее защищены в рамках большинства экологических норм». Исследователи использовали данные дистанционного зондирования высокого разрешения, данные о высотах и набор данных Национальной инвентаризации водно-болотных угодий США (US National Wetlands Inventory), чтобы сравнить исторические и современные границы угодий в регионе Прерийных котловин.