Почва леса нуждается в десятилетиях или веках для восстановления после пожаров и вырубки

Пожары "Черной субботы" 2009 года выжгли 437 000 гектаров в штате Виктория, включая десятки тысяч гектаров лесов из эвкалипта пепельного. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показало, что последствия таких интенсивных нарушений, как пожар и сплошная вырубка, для лесных почв могут сохраняться не менее 80 и 30 лет соответственно.

Почвы играют ключевую роль в лесных экосистемах, влияя на рост растений, сообщества микроорганизмов и циклы питательных веществ, включая хранение огромных объемов углерода. Ученые сравнили ключевые показатели почв (такие как доступный фосфор и нитраты) в лесах с разной историей: старовозрастных (нетронутых с 1850-х годов), горевших в 1939, 1983 и 2009 годах, а также подвергавшихся сплошной или санитарной вырубке. Было обнаружено значительное снижение уровня питательных веществ, причем частота нарушений усугубляет эффект: на участках, горевших дважды с 1850 года, содержание органического углерода, фосфора, серы и нитратов было значительно ниже.

Сплошные рубки с последующим сжиганием порубочных остатков оказывают особое воздействие, обнажая и уплотняя почву, истощая запасы питательных веществ и высвобождая большое количество CO₂. Учитывая, что 98.8% лесов из эвкалипта пепельного уже были пройдены пожарами или вырубкой и имеют возраст не более 80 лет, прогнозируемое увеличение частоты и интенсивности пожаров в сочетании с продолжающимися рубками может привести к дальнейшей долгосрочной деградации почв. Для поддержания их жизненно важных функций, таких как хранение углерода, управляющим земельными ресурсами необходимо учитывать эти долгосрочные последствия, ограничивая сплошные рубки, особенно на ранее нарушенных территориях.