Вырубка лесов со временем дестабилизирует углерод в лесных почвах, показало исследование

Вырубка лесов не приводит к немедленному выбросу в атмосферу углерода, запасенного в минеральных почвах леса, но запускает постепенное высвобождение, которое может способствовать изменению климата на протяжении десятилетий, согласно исследованию Дартмутского колледжа.

Результаты являются первым свидетельством региональной тенденции снижения запасов углерода в почвах вырубленных лиственных лесов по сравнению со зрелыми или нетронутыми лесами. Выводы опубликованы в журнале Global Change Biology Bioenergy. Несмотря на растущее понимание учеными роли почв в глобальном углеродном цикле, запасы углерода в минеральных почвах остаются малоизученными, а предыдущие работы давали противоречивые данные о влиянии вырубок.

Исследователи изучили влияние лесозаготовок на углерод в минеральных почвах на протяжении 100 лет после вырубки на северо-востоке США, где на почвы приходится не менее 50% общего запаса углерода в экосистеме. Минеральные почвы, лежащие под богатым углеродом органическим слоем, составляют большую часть этих запасов, но часто не учитываются в исследованиях из-за сложности отбора проб в каменистой местности. Ученые собрали керны минеральной почвы из 20 лесов в семи районах северо-востока США и сравнили относительное количество углерода в почвах лесов, вырубленных 5, 25, 50, 75 и 100 лет назад.

Результаты не показали значительных различий в запасах углерода между старыми и вырубленными лесами при прямом сравнении. Однако была выявлена значимая связь между временем, прошедшим с момента вырубки, и размером углеродных пулов, что указывает на постепенное снижение содержания углерода в регионе, которое может длиться десятилетия после заготовки и приводить к увеличению содержания углекислого газа в атмосфере.

«Наше исследование показывает, что лесозаготовки действительно вызывают биогеохимические изменения в минеральной почве, но небольшие изменения в углеродном пуле трудно обнаружить при сравнении больших, переменчивых пулов», — говорит ведущий автор Челси Петренко. «Наши результаты согласуются с предыдущими работами, которые обнаружили, что почвенные углеродные пулы медленно реагируют на нарушение, и эта реакция может длиться несколько десятилетий после вырубки». Она подчеркивает, что минеральная почва, являющаяся наиболее значительным пулом углерода в экосистемах умеренных лесов, требует более пристального изучения, прежде чем можно будет утверждать о углеродной нейтральности биоэнергии из местной древесины.