Включение естественных процессов для использования экологических сил и стимулирования восстановления экосистем коралловых рифов является обязательным

Глобальное сокращение коралловых рифов, особенно в Карибском бассейне, стимулировало усилия по выращиванию кораллов в подводных питомниках и их пересадке для восстановления. Однако современные подходы редко учитывают ключевые экологические процессы рифов, критически важные для содействия восстановлению и повышения шансов на успех.

В новой статье, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, ученые Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и их коллеги выступают за интеграцию важнейших естественных процессов для использования динамических экологических сил и стимулирования восстановления экосистем коралловых рифов. Используя существующую научную литературу в сочетании с оригинальными исследованиями, они описывают научную основу, направленную на развитие новой области восстановления кораллов.

Исследователи изучили пять критических экологических процессов — растительноядность, конкуренцию, хищничество, круговорот питательных веществ и рекрутирование (пополнение) — которые определяют функционирование коралловых рифов, чтобы понять, как максимизировать восстановление находящегося под угрозой исчезновения вида кораллов Acropora cervicornis (олений рог). Экологи предполагают, что специалисты по восстановлению могут контролировать такие факторы, как плотность, разнообразие и идентичность пересаживаемых кораллов, а также выбор места и дизайн пересадки, чтобы восстановить положительные или разорвать отрицательные обратные связи, тем самым повысив успех усилий. Их анализ показывает, что промежуточные плотности могут максимизировать темпы роста, минимизируя смертность — положительная зависимая от плотности обратная связь.

Однако решения, как правило, зависят от контекста. Например, в Карибском море рыбы-демазелы оказывают негативное влияние на рост коралловых рифов. Но в Тихом океане эти же рыбы, яростно защищая свои водорослевые сады, могут отпугивать хищников кораллов, способствуя восстановлению.

«Следующая фаза восстановления кораллов должна быть сосредоточена на использовании экологических процессов, которые определяют динамику сообществ на коралловых рифах, чтобы помочь облегчить укоренение и рост восстановленных кораллов», — отметил соавтор Дерон Бёркепайл. Будущее восстановления кораллов лежит на пересечении способности людей выращивать кораллы и накопленных экологических знаний о том, как работают рифы.