Кораллы могут восстановиться после ущерба от изменения климата

Исследование Университета Эксетера впервые предоставило доказательства того, что коралловые рифы способны восстановиться после разрушительных последствий изменения климата. Опубликованная 11 января в журнале PLOS One, работа впервые показывает, что рифы, расположенные в морских заповедниках, могут восстановиться после воздействия глобального потепления.

Ранее учёные и экологи предупреждали, что коралловые рифы могут не оправиться от ущерба, и эти уникальные экосистемы будут утрачены. Данное исследование усиливает аргумент о том, что сокращение уровня рыболовства является действенным способом защиты самых уязвимых водных экосистем мира. Повышение температуры поверхностных вод океана подвергает рифы стрессу, ведущему к массовому обесцвечиванию. Проблему усугубляет закисление океана, также вызванное ростом концентрации CO₂, что снижает способность кораллов производить карбонат кальция — основной строительный материал рифов.

Исследователи в течение 2,5 лет проводили наблюдения на десяти участках внутри и за пределами морских заповедников на Багамах. Эти рифы были серьёзно повреждены обесцвечиванием, а затем ураганом «Фрэнсис» в 2004 году. В начале исследования среднее покрытие дна кораллами составляло 7%. К концу проекта покрытие в охраняемых акваториях увеличилось в среднем на 19%, в то время как на незащищённых участках восстановления не наблюдалось.

Профессор Питер Мамби из Университета Эксетера отметил: «Чтобы защитить рифы в долгосрочной перспективе, необходимы радикальные меры по сокращению выбросов CO₂. Однако наше исследование показывает, что местные действия по снижению последствий рыболовства могут существенно повлиять на судьбу рифов. Заповедник позволил увеличить популяцию попугаевых рыб, которые поедают водоросли, что дало кораллам возможность свободно расти. В результате рифы в пределах заповедника демонстрировали восстановление».