Как восстановить коралловый риф

Новые рекомендации, разработанные консорциумом экспертов, могут позволить кораллам адаптироваться к меняющимся условиям и помочь восстановить сокращающиеся популяции кораллов в Карибском бассейне. Руководство содержит конкретный план по сбору, выращиванию и пересадке кораллов, который максимизирует их потенциал к адаптации.

Статья с изложением этих принципов, подготовленная рабочей группой по генетике восстановления Coral Restoration Consortium (консорциума ученых, практиков восстановления рифов, педагогов и общественности), была опубликована онлайн 22 июля 2019 года в журнале Ecological Applications. Карибский регион столкнулся с огромной потерей кораллов за последние десятилетия, и их восстановление стало неотложной задачей. Предлагаемые рекомендации, основанные на лучших доступных данных, призваны заполнить пробел, поскольку традиционные принципы охраны природы, ориентированные на позвоночных или растения, к кораллам часто неприменимы.

Кораллы служат основой для рифов, которые защищают прибрежные сообщества, являются источником пищи и лекарственных соединений, а также обеспечивают товары и услуги на сумму около $9,9 трлн в год по всему миру. Однако рифы, особенно в Карибском бассейне, деградируют из-за множества угроз, главной из которых является повышение температуры океана. Новые рекомендации, в отличие от многих других стратегий, могут быть реализованы немедленно. Они основаны на идее, что популяции кораллов могут естественным образом реагировать на изменения, если обладают достаточным генетическим разнообразием.

«Мы сосредоточены на сохранении или увеличении генетического разнообразия популяций кораллов, что даст им больше возможностей для адаптации к меняющейся среде», — пояснила Илиана Баумс, профессор биологии в Университете Пенсильвании и глава рабочей группы. Поскольку кораллы адаптируются к местным условиям (температуре, глубине, освещенности), консорциум рекомендует собирать образцы из различных сред, чтобы зафиксировать как можно больше генетического разнообразия. После выращивания в питомниках кораллы следует пересаживать на рифы небольшими группами, что позволит им размножаться половым путем — ключевым процессом для естественного поддержания генетического разнообразия.

Собранные кораллы можно высаживать в местах, сходных с их исходной средой, или там, где условия в будущем могут стать таковыми, с учетом улучшенных климатических моделей. Ученые надеются, что эти рекомендации помогут создать самовоспроизводящиеся популяции кораллов. «Ситуация с сокращением коралловых рифов, безусловно, тяжелая... но мы можем изменить положение дел уже сегодня. Однако с каждой минутой и с каждым упущенным шансом сократить выбросы углерода, способствующие росту температуры океана, это становится все сложнее», — отметила Баумс.