Искрящиеся воды скрывают долговременный ущерб от разлива нефти 2010 года

Спустя десять лет после аварии на платформе BP в Мексиканском заливе, унесшей жизни 11 человек и вызвавшей крупнейший в истории США морской разлив нефти, воды залива сверкают на солнце, рыба безопасна для употребления, а густые черные нефтяные пятна больше не видны на пляжах и в эстуариях. Однако ученые, изучавшие последствия катастрофы Deepwater Horizon, обеспокоены ее влиянием на дельфинов, китов, морских черепах, мелких рыб, важных для пищевой цепи, и глубоководные кораллы.

Экосистема залива чрезвычайно сложна, и невозможно оценить ее общее здоровье по одному компоненту, отмечает Рита Колвелл, руководившая Исследовательской инициативой по Мексиканскому заливу (GoMRI). BP выделила 500 миллионов долларов на эту независимую программу. Хотя видимое восстановление впечатляет, по словам химика Эда Овертона, основные проблемы сохраняются. Стивен А. Муравски, бывший главный научный сотрудник Национальной службы морского рыболовства, заявил: «Мы будем наблюдать экологические последствия этого на протяжении всей нашей жизни».

ДЕЛЬФИНЫ И КИТЫ

Более 1000 бутылконосых дельфинов погибли за несколько лет из-за болезней легких, вызванных разливом. Более одной пятой случаев составили выкидыши, мертворождения или гибель вскоре после рождения. У беременных самок в заливах Баратария и Миссисипи рождаемость остается значительно ниже, чем в здоровых популяциях. По оценкам NOAA, разлив убил 17% заливных китов Брайда, популяция которых сократилась до менее 100 особей. Другие китообразные также страдают.

РЫБЫ

В то время как прибрежное рыболовство процветает, ситуация иная в открытых водах и на глубине. Численность мелких рыб, обитающих на глубине 200–1000 метров, через год после разлива упала на 60–80% и не восстановилась. Лабораторные исследования показали, что нефть повреждает развивающиеся сердца и кости личинок рыб.

БОЛОТА

Нефть уничтожила высокие болотные травы и проникла в грунт на побережье Луизианы. Замасленные участки береговой линии, не утраченные сразу, с большей вероятностью размывались впоследствии. Хотя птицы, улитки и крабы вернулись к допроливной численности, исследователь Линда Хупер-Буи обнаружила тревожное сокращение популяций насекомых и пауков к 2019 году.

ГЛУБОКОВОДНЫЕ КОРАЛЛЫ И МОРСКОЕ ДНО

На больших глубинах были уничтожены участки глубоководных кораллов, которые растут всего на несколько миллиметров в год. Ученые выяснили, что нефть, взаимодействуя с планктоном, оседает на дно («нефтяной снег»), изменяя химическую биологию морского дна и нанося ущерб этим древним экосистемам. Пострадавшие, но выжившие кораллы через семь лет оставались менее здоровыми, чем незатронутые рифы.