Deepwater Horizon: Определение вредных компонентов сохраняющейся нефти

Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) в Швейцарии и Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) в США проанализировали состав восьми образцов нефтезагрязненного песка, собранных на побережье Мексиканского залива с апреля по ноябрь 2011 года, спустя год после катастрофы на платформе Deepwater Horizon. Они определили и классифицировали химический состав этих нефтяных остатков, показав, что они содержат вредные соединения. Идентификация этих соединений упрощает оценку их воздействия на морскую флору и фауну.

После аварии в морскую среду попало около 535 000 метрических тонн нефти. Спустя почти четыре года экосистема залива все еще испытывает последствия, о чем свидетельствуют сообщения о значительном сокращении уловов, гибели, деформациях и сокращении популяций морских организмов. Часть компонентов нефти растворяется или испаряется, но другие соединения сохраняются, образуя комки. Эти остатки могут оседать на дно, всплывать на поверхность или выбрасываться на берег в виде смоляных шариков, представляя угрозу для морских обитателей.

«Понимание состава долгоживущих нефтяных остатков важно для полной оценки долгосрочного токсикологического воздействия на дикую природу, и это нельзя игнорировать», — говорит ученый Сэмюэл Эрей (EPFL и Eawag). Используя новые лабораторные методы и методы анализа данных, команда идентифицировала и количественно определила множество химических компонентов в образцах. Было установлено, что эти комки содержат большое количество водоотталкивающих насыщенных углеводородов. В наиболее выветренном образце их доля составила 26%, на кислородсодержащие углеводороды пришлось 66%, а на ароматические — 7%. Все три группы соединений могут быть вредны для живых организмов.