Новое исследование проливает свет на восприимчивость кораллов к изменению температуры

Международная команда морских биологов установила, что существующее разнообразие в некоторых популяциях кораллов может значительно влиять на их реакцию на экстремальные температурные нарушения, такие как те, что прогнозируются в связи с потеплением климата. Учёные показали, что естественный отбор, действующий на виды водорослей, живущих внутри кораллов, может определять, какие симбиотические партнёрства выживут при столкновении с резкими изменениями температуры. Результаты будут опубликованы онлайн 5 мая в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Кораллы образуют симбиотические отношения с фотосинтезирующими водорослями, чтобы выжить. Водоросли снабжают кораллы питательными веществами и энергией, а кораллы предоставляют водорослям питательные вещества и место для жизни. Эта хрупкая симбиотическая связь чувствительна к изменениям окружающей среды, особенно к колебаниям температуры. Учёные сосредоточили исследование на кораллах рода Pocillopora, которые составляют около 95% кораллового сообщества в Калифорнийском заливе и восточной части Тихого океана. В этом регионе эти кораллы обычно содержат один из двух типов симбиотических водорослей: чувствительный к изменениям среды или устойчивый к стрессу.

Исследователи обнаружили, что во время сильного похолодания в Калифорнийском заливе в 2008 году кораллы Pocillopora, содержащие чувствительный вид водорослей, обесцветились, что привело к их высокой смертности. В то же время колонии с устойчивыми водорослями практически не пострадали. Аналогичная картина наблюдалась после сильного Эль-Ниньо/Ла-Нинья в 1997–1998 годах вдоль западного побережья Мексики и Панамы, где обесцвечивание привело к гибели до 90% кораллов.

«Дифференциальная смертность, которую мы наблюдали, говорит о том, что связь между определёнными популяциями Pocillopora и видом ассоциированных с ними водорослей довольно стабильна, — отметил один из руководителей исследования Марк Уорнер. — И эта стабильность, в конечном счёте, является ахиллесовой пятой для Pocillopora. Неспособность кораллов менять симбионтов или устанавливать симбиоз с другими видами водорослей означает, что мы можем увидеть значительную потерю коралловых популяций в будущем, особенно если экстремальные температурные аномалии станут более частыми или суровыми».