Исследование показывает, что адаптивная способность рифовых кораллов к изменению климата может быть широко распространена

Новое исследование учёных из Школы морских и атмосферных наук Розенштиля Университета Майами показывает, что многие виды рифообразующих кораллов могут адаптироваться к потеплению вод, полагаясь на своих ближайших водных партнёров — водоросли. Способность кораллов принимать различные типы водорослей, каждый из которых имеет разную чувствительность к стрессу окружающей среды, может стать столь необходимой спасательной линией в условиях глобального изменения климата.

Используя высокочувствительную генетическую технику, аспирантка Рэйчел Сильверштейн проанализировала 39 видов кораллов по ДНК, собранным в Индо-Тихоокеанском регионе и Карибском бассейне за последние 15 лет. Ранее считалось, что большинство этих видов не способны принимать более одного типа одноклеточных симбиотических водорослей, называемых зооксантеллами, которые живут внутри коралла и помогают снабжать его энергией. Результаты Сильверштейн показали, что по крайней мере одна колония у всех 39 протестированных видов содержала как минимум две разновидности водорослей, включая считающуюся термоустойчивой. Более половины видов оказались способны ассоциироваться со всеми четырьмя основными типами водорослей, встречающихся у кораллов.

«Хотя наше исследование показывает, что разные виды кораллов действительно склонны иметь предпочтения в выборе водорослевых партнёров, тот факт, что эти предпочтения не являются абсолютно жёсткими, означает, что мы не можем игнорировать возможность того, что большинство кораллов могут сменить партнёров в ответ на изменения окружающей среды в будущем», — сказала Сильверштейн.

Повышение температуры вызывает «обесцвечивание» кораллов, при котором они изгоняют своих водорослевых партнёров, бледнеют и часто погибают. Способность принимать несколько симбионтов может помочь спасти коралловые рифы от будущих потерь при ожидаемом повышении температуры океана на 2–4 градуса Цельсия к 2100 году. Эти новые данные должны побудить нас найти лучшие способы защиты экосистем коралловых рифов от чрезмерного вылова рыбы, загрязнения и разрушения среды обитания.

Исследование «Specificity is rarely absolute in coral-algal symbiosis: implications for coral response to climate change» было опубликовано в онлайн-версии журнала Proceedings of the Royal Society B.