Что читатели эпохи Возрождения оставили в книгах о средствах для волос

Исследователи разработали метод, позволяющий обнаруживать и анализировать невидимые биологические следы — белки, — оставленные людьми на страницах старинных медицинских книг. Этот подход, сочетающий лабораторный анализ с историческим исследованием текстов, позволил получить новые данные о том, как на практике готовились и тестировались рецепты в эпоху Возрождения.

Анализ немецких медицинских книг XVI века из собрания The John Rylands Research Institute and Library выявил на страницах следы белков, соответствующих ингредиентам рецептов, например, кресс-салату, буку и розмарину, которые использовались для лечения облысения. Более неожиданными стали находки следов человеческих экскрементов рядом с рецептом от выпадения волос, что отражало медицинские представления того времени. Также были обнаружены белки ярко-желтых цветущих растений (не указанных в рецептах) рядом с инструкциями по окрашиванию волос в блонд, что говорит об экспериментах читателей.

Исследование выявило использование экзотических материалов, таких как белки ящериц (связанные с теориями о тепле и росте волос) и белки, соответствующие материалу гиппопотама, на страницах о лечении зубов. Кроме того, были идентифицированы белки с антимикробными функциями, связанные с иммунным ответом человека, что указывает на то, что пользователи книг сами могли испытывать болезни или находиться в процессе лечения.

«Эта работа открывает совершенно новые способы изучения того, как практиковалась, тестировалась и переживалась медицина эпохи Возрождения», — отмечают авторы. Метод позволяет объединить обычно разделяемые формы свидетельств: тексты, тела и материалы.