Сохранила ли она свой вкус? Каменный век: «жвачка» выдала ДНК человека

Датские учёные впервые смогли извлечь полный образец древней человеческой ДНК не из костей, а из кусочка берёзовой смолы возрастом более 5000 лет, который использовался как своеобразная жевательная резинка. Образец эпохи неолита позволил определить пол человека, его последний приём пищи, микробы в полости рта, а также установить, что, вероятно, у него были тёмные волосы, тёмная кожа и голубые глаза.

Генетический анализ показал, что этот человек был генетически ближе к охотникам-собирателям материковой Европы, чем к обитателям центральной Скандинавии того времени. Это открывает новые возможности для изучения древних популяций в регионах, где плохо сохраняются человеческие останки. Образец был найден на археологическом объекте Силтхольм в южной Дании, где уникальные условия консервации в грязи обеспечили феноменальную сохранность органических материалов.

«Это первый случай, когда полный древний человеческий геном был извлечён из чего-либо, кроме человеческих костей», — отметил соавтор исследования Ханнес Шрёдер из Копенгагенского университета. Исследователи также обнаружили в смоле следы ДНК растений и животных — лещины и утки, что подтверждает данные о рационе местных жителей. Остаётся неясным, зачем человек жевал эту смолу: чтобы сделать её клейкой, почистить зубы, заглушить голод или просто ради удовольствия. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.