Cytology brushes: A new way to decipher the past with DNA from parchment pages
Исследователи из Университета штата Северная Каролина разработали и подтвердили новый неинвазивный метод сбора ДНК с пергаментных документов, датируемых вплоть до 700 года нашей эры. Используя цитологические щётки (инструменты для тестирования на рак шейки матки), междисциплинарная команда смогла собрать клеточный материал, содержащий ДНК, не повреждая ценные исторические артефакты. Этот метод, описанный в журнале PLOS One в марте прошлого года, значительно быстрее и проще ранее использовавшегося способа со сбором ластиковой крошки и снижает риск перекрёстного загрязнения.
Эта методика открывает новые возможности для изучения прошлого. Анализ ДНК пергамента позволяет определить вид и пол животного, чья кожа была использована, изучить его микробиом и потенциально обнаружить следы древних патогенов. Таким образом, биологическая информация, извлечённая из материала документа, дополняет текст, написанный на нём, создавая более полную картину истории сельского хозяйства, здоровья животных и возникновения эпидемий. "Мы объединяем очень разные дисциплины... чтобы увидеть, какую генетическую информацию мы можем извлечь для контекстуализации письменных данных", — говорит Тим Стинсон, доцент английского языка и один из руководителей проекта.
Теперь команда применяет проверенную методику к малоизученному типу пергаментных документов — манориальным свиткам (manor court rolls). Эти записи поместных судов феодальной Европы, которые могли вестись на протяжении 200 и более лет, представляют собой неиспользованный ресурс биологического материала. Их изучение может пролить свет на историю взаимодействия человека и животных, практики животноводства и происхождение зоонозных заболеваний, что соответствует концепции «Единого здоровья» (One Health). Исследование коллекций свитков из Гарвардской юридической библиотеки, библиотеки Фолджера и Норфолкского архивного управления может вывести университет на передовой край новой области — биокодикологии, изучающей биологические следы в рукописях.