Оазис жизни в водовороте

В южной части Индийского океана, в нескольких сотнях километров от побережья ЮАР, спутник NASA Terra запечатлел серпентиновый вихрь диаметром 150 км. Его насыщенный синий цвет создают цветения фитопланктона, удобренного богатой питательными веществами глубинной водой, которую поднимает на поверхность этот водоворот.

Эти долгоживущие структуры, способные существовать до года, играют ключевую роль в морских экосистемах. Они переносят огромные объемы воды — до 5000 кубических километров — и снабжают относительно бедные питательными веществами воды открытого океана, создавая «оазисы в океанической пустыне», как выразился океанограф Деннис Макгиллукадди из Института океанографии Вудс-Хоул.

«Вихри — это внутренняя погода моря», — отметил ученый. Данный вихрь, вероятно, откололся от мощного течения Агульяс, протекающего вдоль юго-восточного побережья Африки. Вихри Агульяс считаются одними из крупнейших в мире.