Ураган почти полностью уничтожил крошечный гавайский остров

Спутниковые снимки Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США показали, что ураган «Валака», прошедший в начале октября, практически стер с лица земли низменный песчано-галечный остров Ист. От острова шириной около 120 метров и длиной 0,8 километра остались лишь несколько узких полосок песка. Остров был вторым по величине в атолле Французских Фрегатов, расположенном примерно в 800 км к северо-западу от Гонолулу.

Ист был важнейшим местом гнездования для находящихся под угрозой зеленых морских черепах и исчезающих гавайских тюленей-монахов. По словам Чарльза Литтнана, директора отдела охраняемых видов NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), на этом острове гнездилось около половины местной популяции зеленых черепах. Ураган «Валака» достиг максимальной 5 категории по шкале Саффира-Симпсона, став вторым по силе циклоном в истории региона.

Климатолог Чип Флетчер из Гавайского университета назвал это событие «еще одной брешью в стене разнообразия экосистем планеты». Ученые предупреждают, что по мере повышения уровня моря из-за изменения климата такие небольшие песчаные острова будут исчезать. «Это событие показывает нам, каким может быть будущее», — отметил Литтнан.