Океанские вихри создают оазисы в водной пустыне

Ученые из Института океанографии Вудс-Хоул (WHOI) установили, что эпизодические круговые течения — океанские вихри (eddies) — поднимают питательные вещества из глубинных слоев океана, что приводит к взрывному росту фитопланктона в малопродуктивных открытых водах. Исследование, проведенное в рамках проекта EDDIES, показало, что в некоторых таких вихрях в Саргассовом море концентрации диатомовых водорослей были в 10 000–100 000 раз выше нормы.

Это открытие решает давнюю научную загадку о том, откуда берутся питательные вещества для поддержания высокой биологической продуктивности в океанических «пустынях». «Внутренняя погода» океана — вихри — фактически запускает «биологический насос», удобряя поверхностные воды. Это, в свою очередь, привлекает зоопланктон и более высокоорганизованных животных, а также способствует поглощению углекислого газа из атмосферы и его переносу на глубину.

«Прошлые исследования показали, что открытый океан гораздо продуктивнее, чем мы могли бы объяснить, исходя из наших знаний о питательных веществах в поверхностных водах», — сказал руководитель проекта Деннис Макгилликади. — Ученые пытались выяснить, откуда берутся питательные вещества для создания этих оазисов в океанической пустыне, и некоторые из нас предполагали, что вихри являются частью ответа. Проект EDDIES подтвердил это подозрение».

В ходе почти шести месяцев морских работ в 2004 и 2005 годах ученые использовали спутниковые данные NASA, видеорегистраторы планктона и традиционные замеры. Они обнаружили, что биологическая активность наиболее высока в «вихрях модовой воды», где взаимодействие ветровых течений с вращением вихря усиливает подъем глубинных вод. Работа опубликована 18 мая в журнале Science.