Исследователи впервые доказали, что химические вещества из водорослей повреждают кораллы при контакте

Полевые исследования впервые показали, что несколько распространенных видов водорослей как в Тихом, так и в Карибском морях могут убивать кораллы при контакте химическим путем. Исследование, документирующее этот эффект, было опубликовано 10 мая 2010 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Конкуренция с водорослями — один из многих факторов, влияющих на сокращение коралловых рифов по всему миру, но эта химическая угроза может стать серьезным препятствием для усилий по восстановлению поврежденных рифов. Водоросли обычно сдерживаются растительноядными рыбами, однако во многих районах перелов сократил популяции этих рыб, позволив водорослям чрезмерно размножиться. "От 40 до 70 процентов изученных нами водорослей убивали кораллы", — сказал Марк Хей, профессор Школы биологии Технологического института Джорджии.

Используя трансплантированные кораллы, исследователи сравнили судьбу двух видов кораллов, помещенных рядом с разными типами водорослей у рифов Фиджи и Панамы. Уже через два дня кораллы в контакте с некоторыми видами водорослей обесцвечивались и погибали. Чтобы подтвердить химическую природу воздействия, ученые извлекли вещества с поверхности и из тканей водорослей и нанесли их на кораллы с помощью гелевой матрицы. Во всех случаях, где коралл был поврежден, причиной была химия.

Исследование подчеркивает важность поддержания здоровой экосистемы с достаточным количеством травоядных рыб для контроля над водорослями. "Убирая растительноядных рыб, мы запускаем каскад эффектов... Это нисходящая спираль смерти, из которой может быть трудно восстановиться", — отметил Хей. Понимание того, какие рыбы контролируют наиболее вредные виды водорослей, может помочь в управлении рыболовством и защите критически важных видов.