Вирусы уничтожают масштабные цветения водорослей, что важно для климата

Исследователи, используя спутниковые снимки и лабораторные эксперименты, установили, что вирусы, поражающие водоросли, определяют динамику их массового цветения и гибели. Это открытие имеет важные последствия для климата, так как фитопланктон поглощает углекислый газ из атмосферы.

Согласно исследованию, опубликованному 21 августа в журнале Current Biology, одно цветение водорослей в Северной Атлантике радиусом около 30 километров преобразовало 24 000 тонн CO₂ в органический углерод. Две трети этого углерода обновились в течение недели из-за быстрого роста и последующего коллапса цветения, вызванного вирусами. Ученые отмечают, что такой участок океана фиксирует углерод, сопоставимый с эквивалентной площадью тропического леса.

Ключевой вопрос — дальнейшая судьба этого углерода. Он может быть переработан бактериями и вернуться в атмосферу. Однако, если вирусная инфекция заставляет клетки водорослей выделять липкие сахара и липиды, это может ускорить погружение углерода на дно океана. «Этот углерод тогда будет иметь больше шансов быть захороненным в океанических отложениях», — говорит Асаф Варди из Института Вейцмана.

Полученные данные помогут усовершенствовать климатические модели. «Эти взаимодействия начинаются, когда один вирус заражает одну клетку, но в итоге приводят к коллапсу массивных цветений, простирающихся на тысячи километров», — отмечает Илан Корен, подчеркивая связь микропроцессов с глобальными последствиями.