Ископаемые водоросли проливают свет на адаптацию к глобальному потеплению

Исследователи в рамках проекта PACE представили первое прямое доказательство тесной связи между снижением уровня атмосферного CO₂ и глобальным похолоданием в период от 10 до 2 миллионов лет назад. Их работа, опубликованная в Nature, показывает, что парниковый эффект обуславливал более высокие температуры в ту эпоху, которая была теплее современной, но имела схожий с прогнозируемым на конец XXI века диапазон концентраций CO₂.

Исследование раскрывает историю адаптации морских водорослей к изменению уровня CO₂, которая происходила быстрее, чем считалось ранее. Учёные разработали новый индикатор, основанный на химическом составе микроскопических раковин водорослей, накапливающихся на дне океана. Анализ показал, что водоросли начали активно использовать дополнительные источники углерода, такие как бикарбонат, в период между 7 и 5 миллионами лет назад, когда концентрация CO₂ упала ниже критического порога примерно в 500 ppm.

Это открытие важно для понимания современного изменения климата. Как отмечает соавтор работы Клара Болтон, уровень CO₂ около 500 ppm, к которому адаптировались водоросли в прошлом, снова будет достигнут к концу этого столетия из-за сжигания ископаемого топлива. Это может повлиять на экосистемы поверхностного слоя океана в будущем.