Океанические водоросли получают «coup de grace» от вирусов

Ученые из Университета Рутгерса установили, что вирусы не всегда сразу убивают морские водоросли (фитопланктон). Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, они могут сосуществовать с клетками-хозяевами в гармонии, а смертельный удар наносят лишь тогда, когда водоросли уже ослаблены стрессом, например, из-за нехватки питательных веществ.

Это открытие меняет устоявшееся представление о вирусных инфекциях в океане и их влиянии на ключевые экосистемные процессы. К ним относятся формирование и угасание цветений водорослей, а также глобальный цикл углерода и других химических элементов. Исследование показало, что зараженные клетки кокколитофоридной водоросли Emiliania huxleyi (модельный организм в работе) продолжают размножаться, создавая масштабные цветения на площади более 1000 квадратных миль. Координация их последующей гибели, наблюдаемая из космоса, теперь находит объяснение в новой модели.

«Водоросли и вирусы имеют квази-симбиотический тип отношений, позволяя и клеткам водорослей, и вирусам какое-то время успешно реплицироваться», — отметил старший автор работы, профессор Кей Д. Бидл. По его словам, такая динамика может принципиально влиять на поток углерода, потенциально способствуя его секвестрации (хранению) в глубинах океана, а не в поверхностных водах.