Рынок воды реки Колорадо может помочь и рыбам, и фермерам
Рыночный подход к управлению водными ресурсами в бассейне реки Колорадо может обеспечить более надежные поставки воды для фермеров, сообществ и промышленности на фоне продолжающейся засухи и избыточного спроса. Правильная организация рынка и небольшие дополнительные инвестиции также могут помочь находящимся под угрозой видам рыб, как установили исследователи.
Исследование, опубликованное 20 июня в журнале Nature Sustainability, детализирует новую систему аренды прав на воду из бассейна с одновременным перераспределением части воды для уязвимых мест обитания.
Недостаточно воды на всех
Когда семь штатов бассейна реки Колорадо впервые разделили права на воду в 1920-х годах, они распределили больше, чем река могла надежно обеспечить, особенно в периоды засухи. Сегодня бассейн снабжает питьевой водой 40 миллионов человек и орошает 5 миллионов акров сельскохозяйственных земель на юго-западе США, в 30 племенных нациях и частях Мексики.
Изменение климата усугубило дефицит: исследования показывают, что недавние стоки реки Колорадо близки к самым низким как минимум за 2000 лет. «Река Колорадо — это чудо с точки зрения масштаба ее влияния на экосистемы, сельское хозяйство, экономику и людей на западе США и в Мексике», — сказал гидролог Стэнфордской школы устойчивого развития им. Доерра Стивен Горелик, старший автор нового исследования. — «Учитывая общее расположение речной воды, мы изучили, как можно удовлетворить потребности как людей, так и окружающей среды».
После двух десятилетий исторической мегазасухи на западе США потребность в эффективных решениях возросла. Из 49 видов рыб, исконно обитающих в бассейне реки Колорадо, 44 уже находятся под угрозой исчезновения, являются исчезающими или вымерли. Действующие соглашения, регулирующие управление рекой Колорадо между штатами и между США и Мексикой, должны истечь после 2026 года.
«Стратегически направляя речную воду в нужные места, даже в условиях засухи, можно спасти рыб с помощью целевого восстановления при номинальных дополнительных затратах», — заявил Горелик.
Конгресс выделил более 4 миллиардов долларов федеральных средств в рамках Закона о снижении инфляции 2022 года на смягчение последствий засухи, в основном через рыночные сделки с водой, которые платят фермам, городам и предприятиям в регионе за использование меньшего количества воды.
«Этих проектов во многих случаях недостаточно для существенного улучшения условий стока для рыб и экосистем», — сказал ведущий автор исследования, эксперт по водной политике Филип Уомбл, который работал над исследованием в качестве аспиранта и постдока в Стэнфорде, а сейчас является доцентом Вашингтонского университета.
Добровольные водные рынки
В соответствии с Компактом реки Колорадо 1922 года штаты Верхнего Бассейна договорились, что не будут допускать истощения стока реки в сторону Нижнего Бассейна — чуть ниже второго по величине водохранилища страны, озера Пауэлл — ниже 10-летнего скользящего среднего значения в 7,5 миллионов акро-футов в год.
Продолжаются правовые споры о том, должны ли штаты Верхнего Бассейна поставлять это количество воды на фоне сокращения запасов, вызванного климатом, и существует вероятность судебного разбирательства в Верховном суде США. «Если придерживаться интерпретации, что существует обязательство по поставкам, то штаты Верхнего Бассейна, по сути, несут риск изменения климата и вызванного им сокращения воды», — пояснил Уомбл.
В попытке избежать риска внезапного сокращения водопользователи в штатах Нижнего Бассейна создали системы для добровольных рыночных сделок с водой. Между тем, штаты Верхнего Бассейна, включая Колорадо, Нью-Мексико, Юту и Вайоминг, изучили возможность создания водного рынка, предназначенного для сокращения потребления воды и поддержания ее потока в озеро Пауэлл. Но существующие программы, как правило, не отдают приоритет воде для критически важных мест обитания рыб.
Уомбл, Горелик и их коллеги, включая Бартона «Базза» Томпсона из Стэнфорда, хотели количественно оценить дополнительные затраты, связанные со стратегическим улучшением среды обитания рыб.
Команда разработала модель для имитации сделок и экологических последствий в верховьях Колорадо, которые обеспечивают почти четверть естественного среднегодового стока реки в озеро Пауэлл.
В предложенной рыночной модели продавцы воды — включая фермеров, ирригационные организации и города — будут сдавать в аренду старшие права на воду правительствам и неправительственным экологическим организациям для защиты среды обитания находящихся под угрозой рыб. Эти старшие права на воду критически важны для защиты окружающей среды, поскольку они полностью распределяются до того, как более новые, младшие права на воду получат какую-либо воду.
«Одна ключевая характеристика водного законодательства на западе США — это наш принцип "используй или потеряй"», — пояснил Уомбл. — «Это может быть сдерживающим фактором для сохранения воды».
Моделирование сценариев будущей засухи
Команда оценила шесть сценариев, чтобы понять потенциальные результаты в будущем засушливом году. Они сравнили «защищенный» рынок — где новым водопользователям юридически запрещено отводить восстановленные потоки — с незащищенным рынком без правовой защиты потоков.
Моделирование показало, что без сокращения потребления воды популяции рыб могут столкнуться с критическими условиями как минимум в течение одного месяца ирригационного сезона почти на всей протяженности реки. Напротив, стратегические водные сделки, сокращающие водопользование, принесут пользу более чем 380 милям восстанавливаемых участков реки. Сотни наиболее экологически значимых миль могут увидеть хотя бы частичное восстановление мест обитания рыб.
«Вместо того чтобы только сокращать потребление воды, стратегические экологические водные сделки позволят одновременно сократить потребление воды и сохранить среду обитания рыб с наименьшими затратами для покупателя», — пишут авторы.
Дополнительные результаты моделирования показывают, что умеренного сокращения водопользования можно достичь, потратив 29 миллионов долларов на защищенном рынке. Агрессивное сокращение может стоить примерно 120 миллионов долларов. Сопоставимые сокращения обойдутся примерно на 12% дороже на незащищенном рынке.
Одним из возможных источников номинального дополнительного финансирования для стратегической помощи рыбам, по словам Уомбла, могут быть растущее число технологических компаний и других корпораций, стремящихся компенсировать водопользование от своей деятельности, включая дата-центры.
«Потратив немного больше денег, особенно в верховьях, можно получить непропорционально большое экологическое воздействие», — сказал Уомбл. Модель показывает, что самый строгий дизайн рынка — с агрессивным сокращением водопользования и правовой защитой сохраненной воды — на 29% более рентабелен, чем менее формальный вариант.
«Хотя незащищенные рынки могут хорошо подходить для локального улучшения экологических потоков, — пишут авторы, — наши результаты показывают, что они препятствуют эффективным крупномасштабным программам по существенному сокращению потребления воды».