Исследовательская группа заявляет, что вымирание в ледниковый период вызвано внеземным ударом

Международная группа исследователей, включая двух геологов из Университета Северной Аризоны, представила доказательства того, что комета или малоплотный объект, летевший к Земле, взорвался в верхних слоях атмосферы около 12 900 лет назад. Это вызвало разрушительную волну опустошения, которая привела к исчезновению большинства крупных животных, их среды обитания и людей того периода, известных как культура Кловис. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это событие, по мнению учёных, может объяснить массовое вымирание мегафауны (например, мамонтов) в конце последнего ледникового периода и последующее резкое похолодание. Ключевым доказательством служит четырёхдюймовый «чёрный ковёр» — слой, богатый углеродом, сажей и стекловидным углеродом, который обнаружен от Канады и Европы до Калифорнии. Под этим слоем находят останки мамонтов и артефакты Кловис, а в нём или выше — их нет. В слое также найдены фуллерены с высокой концентрацией гелия-3 и наноалмазы внеземного происхождения.

«Детонация либо испепелила их, либо уничтожила ударной волной, — сказал Тед Банч, соавтор исследования и бывший специалист NASA по ударным кратерам. — Это была миниатюрная ядерная зима». По оценкам, мощность взрывов могла достигать 10 миллионов мегатонн. Считается, что они дестабилизировали Лаврентийский ледяной щит, что привело к его таянию и последующему резкому похолоданию примерно на 8 °C в течение следующих 100 лет.