Ученые утверждают, что комета уничтожила мамонтов и саблезубых тигров

Группа ученых обнаружила новые доказательства того, что около 13 000 лет назад взрыв кометы над Северной Америкой спровоцировал резкое похолодание и массовое вымирание мегафауны, включая мамонтов и саблезубых тигров. Исследование, опубликованное в журнале Science, указывает, что эпицентр события мог находиться недалеко от современного Чикаго.

Работая на нескольких площадках по всему континенту, исследователи обнаружили наноалмазы — микроскопические частицы, характерные для комет, — в 13 000-летнем слое почвы, известном как «черный ковёр». Под этим слоем окаменелости животных многочисленны, а выше — полностью исчезают. В этом же слое исчезают и артефакты культуры Кловис — раннего общества охотников-собирателей. Это свидетельствует о синхронном катастрофическом событии, изменившем климат и экосистемы.

Многие археологи относятся к кометной гипотезе скептически, указывая на отсутствие ударных кратеров и необходимость исключить другие причины, такие как изменение климата или чрезмерная охота. В ответ авторы исследования предполагают, что комета могла не достичь поверхности, а взорваться в атмосфере. Высокие концентрации наноалмазов в Восточном Мичигане указывают на район Великих озёр как на возможный эпицентр. Как отметил соавтор работы Аллен Уэст: «Если бы вы были в Чикаго в то время, это был бы очень плохой день».

Открытие поднимает важные вопросы о потенциальной угрозе подобных событий в будущем. Как отмечает химик Венди Вулбах, если катастрофическое столкновение произошло всего 12,9 тысяч лет назад, это не теоретическая идея, а реальная опасность, что заставляет задуматься о мерах по защите планеты.