Упала ли комета в районе Великих озёр и привела к фрагментации человеческих популяций 12 900 лет назад?

Междисциплинарная команда из 26 исследователей выдвинула новую теорию: почти 13 000 лет назад внеземное столкновение, возможно, кометы, вызвало 1000-летний холодный период (поздний дриас), что привело к исчезновению или фрагментации доисторической культуры Кловис и множества видов животных в Северной Америке.

Основой теории является обнаруженный на около 50 стоянках эпохи Кловис углеродосодержащий слой почвы, датируемый началом позднего дриаса. В этом слое найдены металлические микросферы, иридий, углеродные сферы, фуллерены, древесный уголь и сажа — материалы, схожие с теми, что связаны с ударом астероида на границе мела и палеогена 65 млн лет назад. Исследователи предполагают, что объект взорвался над или внутри Лаврентийского ледникового щита к северу от Великих озёр, что вызвало масштабные пожары, наводнения и изменение океанических течений.

Теория важна, так как предлагает новую причину резкого похолодания позднего дриаса и массового вымирания мегафауны (35 родов животных), а также радикального изменения условий для людей культуры Кловис. Это могло привести к значительному сокращению и изоляции человеческих популяций, особенно в восточных регионах, что требует переоценки археологических данных с помощью современных методов датирования.

"Это было событие континентального, если не глобального, масштаба", — заявил археолог Дуглас Кеннетт. По его словам, самые высокие концентрации внеземных материалов найдены в районе Великих озёр. Исследователи отмечают, что отсутствие ударного кратера может объясняться взрывом над ледником. Сейчас они переоценивают археологические данные, чтобы проверить гипотезу о демографическом коллапсе и выживании в изолированных убежищах.