Загадка Великих озёр: случай исчезающего вида

В глубинах озера Мичиган и других Великих озёр стремительно исчезает небольшое, но важное для экосистемы животное — похожее на креветку, богатое энергией существо под названием Diporeia. До недавнего времени оно было основным источником пищи для коммерчески значимых видов, таких как сиг, и многих рыб-жертв, от которых зависят лосось, форель и судак.

Учёные применяют новые методы исследований, пытаясь объяснить катастрофическое падение численности Diporeia, которое угрожает экосистемам озёр и индустрии спортивной рыбалки стоимостью $4 млрд. Исчезновение рачков уже привело к негативным последствиям: рост и состояние таких рыб, как алозия и сиг, значительно ухудшились. Основной подозреваемой причиной является распространение инвазивных zebra и quagga мидий, чья диета совпадает с диетой Diporeia.

«Мы хотим сузить круг вероятных причин этого сокращения, — говорит исследователь из Университета Пердью Марисоль Сепульведа. — Ответ может крыться в метаболических различиях». В исследовании, детали которого будут опубликованы в журнале Aquatic Toxicology, сравнивались метаболиты стабильной популяции из озера Верхнее и сокращающейся — из озера Мичиган. Группы разделяли лишь 5% метаболитов, что указывает на значительные биологические различия. Также было показано, что даже незначительные уровни загрязнителей, таких как пестицид атразин, могут существенно влиять на метаболизм Diporeia.