Ограниченные пищевые ресурсы могут значительно изменять экосистемы Великих озёр

Новое исследование под руководством Геологической службы США (USGS) показывает, что сокращение пищевых ресурсов, питающих озёрные организмы, вероятно, вызывает драматические изменения в Великих озёрах. Учёные установили, что с 1998 года прозрачность воды в большинстве озёр увеличивается, в то время как фитопланктон (микроскопические водные организмы, служащие пищей для всех остальных животных), коренные беспозвоночные и рыбы-жертвы сокращаются.

Эти изменения в пищевой сети фундаментально влияют на ценные ресурсы экосистемы и, вероятно, вызваны снижением уровня питательных веществ в озёрах, а также растущим числом инвазивных видов, таких как мидии-зебры и квагги. Исследование показало, что поступление фосфора — питательного вещества, лимитирующего рост фитопланктона, — снижается в Великих озёрах с 1972 года, когда было подписано Соглашение о качестве воды Великих озёр. Инвазивные мидии усугубляют ситуацию, отфильтровывая органический материал и питательные вещества из воды. Эти изменения потенциально затрагивают всю экосистему — от мельчайших организмов до высших хищников.

«Наше исследование даёт всеобъемлющую экологическую "оценочную ведомость", которая выявляет существующие пробелы в научном понимании и мониторинге сложных экосистем Великих озёр», — сказал ведущий автор работы Дэвид "Бо" Баннелл из USGS. Исследование, опубликованное в журнале BioScience, предоставляет критически важную информацию для понимания изменений, влияющих на рыболовство Великих озёр, которое приносит экономике около $7 миллиардов ежегодно.