На месте самого крупного удара метеорита в истории Великобритании обнаружен кратер

Ученые из Оксфордского и Абердинского университетов определили точное местоположение древнего ударного кратера возрастом 1,2 млрд лет, следы которого были впервые обнаружены в 2008 году недалеко от Уллапула на северо-западе Шотландии. Согласно исследованию, опубликованному в Journal of the Geological Society, кратер, образовавшийся от удара метеорита шириной около 1 км, находится в 15–20 км к западу от отдаленного участка побережья, погребенный под водой и более молодыми породами в бассейне Минч.

Это открытие имеет большое значение, поскольку материал, выброшенный при гигантском метеоритном ударе, редко сохраняется на Земле из-за быстрой эрозии. Как отметил ведущий автор исследования доктор Кен Амор, это произошло благодаря тому, что метеорит упал в древнюю рифтовую долину, где свежие осадки быстро покрыли обломки. В то время, 1,2 млрд лет назад, жизнь в основном существовала в океанах, а Шотландия находилась близко к экватору в полузасушливой среде.

«Следующим шагом будет детальное геофизическое исследование в нашей целевой области бассейна Минч», — сказал доктор Амор. Команда смогла определить вероятный источник кратера, используя полевые наблюдения, распределение обломков породы и ориентацию магнитных частиц, чтобы определить направление выброса материала. Подобные столкновения с объектами размером около 1 км, по оценкам, происходят раз в 100 000 – 1 000 000 лет.