Новое исследование раскрывает секреты кратера Вулф-Крик

Международная исследовательская группа под руководством профессора Тима Барроуза из Университета Вуллонгонга представила новые данные о частоте столкновений крупных метеоритов с Землей. Исследование, опубликованное в журнале Meteoritics & Planetary Science, установило, что удар, сформировавший кратер Вулф-Крик в Западной Австралии, произошел около 120 000 лет назад, что значительно позже предыдущей оценки в 300 000 лет.

Это открытие имеет ключевое значение для оценки частоты подобных событий на планете. Вулф-Крик — один из крупнейших метеоритных кратеров в Австралии, образованный метеоритом диаметром около 15 метров и массой 14 000 тонн. Наличие точной датировки позволило ученым рассчитать, что в засушливых регионах Австралии, которые составляют лишь около 1% поверхности Земли, подобные удары происходят примерно раз в 180 лет. С учетом глобальной распространенности каменных метеоритов реальная частота может быть в 20 раз выше.

«Наши результаты дают нам лучшее представление о том, как часто происходят эти события», — отметил профессор Барроуз. Для датировки использовались методы экспозиционного датирования и оптически стимулированной люминесценции. На основе аэрофотоснимков также была создана 3D-модель кратера, показавшая его средний диаметр в 892 метра и глубину около 178 метров. Эти же методы позволили уточнить возраст кратера в Аризоне (США), который, как выяснилось, составляет около 61 000 лет.