Что такое "устойчивый" лес?

Исследование Университета Калифорнии в Дэвисе показывает, что "устойчивый" лес в частопожароопасных лесах Сьерра-Невады в Калифорнии должен иметь гораздо меньшую плотность деревьев, чем современные леса. Из-за политики подавления пожаров в нынешних лесах деревья вынуждены конкурировать за ресурсы с плотностью соседей, в 6-7 раз превышающей историческую.

Исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology and Management, указывает, что низкоплотные древостои, которые практически исключают конкуренцию между деревьями, являются ключом к созданию лесов, устойчивых к множественным стрессорам: суровым пожарам, засухе, короедам и изменению климата. Этот подход значительно отличается от текущих стратегий управления, использующих конкуренцию для направления развития леса. Авторы дали конкретное определение устойчивости как "мере способности леса адаптироваться к спектру стрессов, отражающей функциональную целостность экосистемы".

Для адаптированных к пожарам лесов Сьерра-Невады управление для обеспечения устойчивости требует резкого сокращения плотности — в некоторых случаях до 80% деревьев. Анализ данных с 1911 по 2011 год показал, что за это время плотность деревьев увеличилась в 6-7 раз, а их средний размер уменьшился вдвое. Если век назад более трех четвертей древостоев имели низкую или нулевую конкуренцию, то сегодня 82-95% лесов находятся в состоянии "полной конкуренции".

"Люди привыкли к высокоплотному лесу, в котором мы живем. Большинство удивилось бы, увидев, как эти леса выглядели раньше, когда частые низовые пожары поддерживали очень низкую плотность", — сказал ведущий автор Малкольм Норт. Сдвиг от управления конкурентными лесами к устранению конкуренции позволит оставшимся деревьям процветать и быть более устойчивыми к будущему климату.