Усоногие раки объясняют жизнь в экстремальных условиях

Усоногие раки — морские ракообразные — демонстрируют высокую адаптивность. В отличие от многих групп, предпочитающих спокойные воды, они процветают в активных зонах, устойчивы к высыханию в приливно-отливных зонах и могут выживать в водах, подкисляющихся из-за антропогенного загрязнения. Такие виды представляют большой интерес для астробиологов, изучающих возможность жизни в водных средах за пределами Земли, например, в подледных океанах спутников Юпитера (Европа) или Сатурна (Энцелад).

Исследование, проведенное Сантьяго Эррерой, было сосредоточено на распределении усоногих в пространстве и времени, в том числе у глубоководных гидротермальных источников в Тихом и Индийском океанах. Эти источники считаются аналогом экстремальных условий внеземных сред обитания. Ученые проанализировали более 100 образцов, собранных за 20 лет, и впервые применили для обитателей гидротермалей методы анализа ДНК, позволившие секвенировать тысячи участков генома.

К удивлению исследователей, выяснилось, что усоногие раки у гидротермальных источников не имеют единого эволюционного происхождения. Большинство видов принадлежит к одной группе, а один или два вида — ко второй. Это указывает на две независимые колонизации источников в истории, начавшиеся около 65 миллионов лет назад, примерно во время вымирания динозавров. Наибольшее биоразнообразие обнаружено в западной части Тихого океана, откуда, как предполагается, произошла миграция видов в восточную часть Тихого океана, а затем в Индийский океан, следуя доминирующим океаническим течениям.

«Если экосистемы [на других планетах] функционируют сходным с земными образом, мы можем ожидать аналогичных процессов», — отметил Сантьяго Эррера. Результаты исследования, показывающие, как океанические течения распределяют жизнь на Земле, могут быть применимы для понимания потенциального расселения жизни на ледяных спутниках. Исследование было опубликовано в январе 2015 года в журнале Molecular Ecology под названием «Эволюционные и биогеографические паттерны усоногих раков глубоководных гидротермальных источников».