Новые данные о биоразнообразии горячих точек могут помочь защитить их от потенциальной добычи полезных ископаемых на глубоководье

Новое исследование закономерностей распределения животных вокруг потухших подводных вулканов может помочь в разработке мер защиты морских экосистем от человеческой деятельности, такой как траловый лов и добыча полезных ископаемых на глубоководье. Результаты, опубликованные в журнале Nature Scientific Reports, показывают, что структура сообществ морской жизни зависит от глубины и мелкомасштабных особенностей морского дна.

Исследование, проведенное под руководством аспирантки Лиссетт Виктореро из Национального океанографического центра (NOC) и Саутгемптонского университета, было сосредоточено на потухших подводных вулканах (гийотах), которые являются горячими точками биоразнообразия. Ученые проанализировали видеозаписи, сделанные дистанционно управляемым аппаратом (ROV) на глубинах до 3 км на гийоте Аннан в экваториальной части Атлантики, и идентифицировали более 30 000 животных, включая колонии холодноводных кораллов.

Применение статистических моделей позволило установить, что структура сообществ контролируется мелкими изменениями рельефа дна, а ключевое различие между ними заключается в видовом составе, а не в количестве видов. Это означает, что любая деятельность, изменяющая морское дно (например, потенциальная добыча полезных ископаемых), может оказать значительное воздействие на эти сообщества. «Наши подходы, ранее использовавшиеся на суше, оказались мощным инструментом для определения уникальных сообществ и приоритизации зон, заслуживающих защиты», — отметила Лиссетт Виктореро.

Исследователи обнаружили, что животные образуют скопления в определенных районах — как моновидовые, так и плотные группы разных видов. В одной зоне было зафиксировано редкое явление — сотни морских ежей, собравшихся для спаривания, а в другой — обилие мягких кораллов. Эти данные могут быть использованы для предотвращения разрушения подобных сообществ в результате человеческой деятельности.