Ртуть остаётся стойким ядом в реке Стилл-Ривер в Коннектикуте

Исследователи из Университета Коннектикута и Уэслианского университета в течение четырёх лет изучали участок реки Стилл-Ривер. Они обнаружили, что промышленные отходы вековой давности от производства шляп в Дэнбери, которые использовали ртуть для обработки фетра, до сих пор присутствуют в экосистеме в 2020 году. Учёные зафиксировали значительное превышение уровня ртути в донных отложениях на местах бывших фабрик.

Это загрязнение продолжает воздействовать на окружающую среду и пищевую цепь. Мышечная ткань мелкой рыбы (восточного чёрноносого гольяна) в шести из семи точек отбора проб содержала концентрации ртути, превышающие рекомендации Агентства по охране окружающей среды США по еженедельному потреблению. Это вызывает особую обеспокоенность, поскольку эту рыбу поедает форель, которую уже ловят люди.

«Одним из действительно интересных открытий было то, что, несмотря на очень высокие концентрации ртути в отложениях, большая её часть не является биодоступной. Около одного процента доступно для дальнейшего поглощения в пищевой сети, и это то, о чём мы, по сути, беспокоимся. Даже несмотря на довольно низкий процент, впечатляет, что это привело к таким высоким уровням биоаккумуляции в рыбе», — отмечает соавтор исследования, доцент-исследователь Зофия Бауманн.

Исследователи надеются, что их работа, опубликованная в журнале Chemosphere, послужит основой для принятия решений о необходимости очистки реки и установки предупреждений для рыбаков. Река представляет собой уникальную систему для изучения того, как ртуть циркулирует в водоёмах Новой Англии, особенно в условиях меняющегося климата.