Обнаружен новый вид доисторических птиц

Геологи из Университета Рочестера обнаружили новый вид птиц в канадской Арктике. Возраст окаменелостей составляет примерно 90 миллионов лет, что делает их одними из древнейших находок птиц на самых северных широтах. Они служат дополнительным свидетельством интенсивного потепления в позднем меловом периоде.

Ископаемые остатки, описанные в журнале Scientific Reports, дополняют картину экосистемы, существовавшей в канадской Арктике во время туронского века (примерно 93,9–89,8 млн лет назад). Находка позволяет предположить, что климат был не просто сезонно тёплым, а представлял собой один из «сверхтёплых» интервалов, поскольку пищевые цепи не могли существовать при наличии льда. Среда обитания птицы характеризовалась вулканической активностью, спокойными пресноводными заливами с температурой, сопоставимой с современной северной Флоридой, и наличием черепах, крупных пресноводных рыб и хампсозавров.

«Эта птица представляла собой нечто среднее между крупной чайкой и ныряющей птицей, как баклан, но, вероятно, имела зубы», — говорит руководитель экспедиции, профессор Джон Тардуно. Команда назвала вид Tingmiatornis arctica, где «Tingmiat» на языке инуктитут означает «те, кто летает».

Окаменелости были найдены над базальтовыми лавовыми полями. Учёные полагают, что вулканы насыщали атмосферу CO₂, вызывая парниковый эффект и период аномального потепления в полярных регионах, что позволило процветать крупным птицам. Изучение трёх костей крыла (частей локтевой и плечевой костей) палеонтологом Джулией Кларк позволило определить эволюционные связи птицы и её способности к полёту или нырянию. Наличие в той же экосистеме крупных хищных рыб (например, ильной рыбы длиной 0,3–0,6 м) также указывает на то, что питавшиеся ими птицы должны были быть крупными и, возможно, иметь зубы.