Сезон лесных пожаров в Калифорнии удлинился, а его пик сместился на более раннее время года

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне провели детальный анализ статистики лесных пожаров Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии (CAL FIRE) за 2000–2019 годы, сравнив её с данными за 1920–1999 годы. Они установили, что за последние два десятилетия ежегодный пожароопасный сезон удлинился, а его пик сместился с августа на июль. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Анализ показал, что количество «горячих точек» — районов с высокой пожароопасностью — значительно выросло в последние годы. Это обусловлено повышением среднегодовых температур, большим дефицитом давления пара (недостатком влаги в воздухе), засухой, а также повышенной вероятностью возгораний по антропогенным причинам: из-за повреждений линий электропередач, строительства, транспорта, костров, непотушенных сигарет и фейерверков. Около 80% пожаров за последние десятилетия были небольшими (менее 500 акров), однако 20% крупных пожаров (1247 из 6336) ответственны за 97% всей выгоревшей площади в период с 2000 по 2020 год. Более 90% жертв и потерь имущества также приходятся на пожары, превышающие порог в 500 акров.

Одним из самых тревожных выводов стало существенное пространственное расширение зон пожарного риска по всему штату. Если в период с 1920 по 1999 год единственной «горячей точкой» с очень высокой плотностью пожаров был округ Лос-Анджелес, то за последние 20 лет эта зона сильно расширилась в Южной Калифорнии. Даже в северной части штата появились новые районы с высокой плотностью возгораний. Практически все прибрежные округа теперь испытывают повышенный риск антропогенных пожаров. «Совпадение антропогенного изменения климата, который высушивает наши леса и луга и создаёт более длительные периоды жаркой погоды, и постоянный приток людей в удалённые районы создают условия для идеального пожарного шторма», — отметил соавтор работы Тиртха Банерджи. При этом он добавил, что антропогенные риски могут быть снижены за счёт лучших практик управления.