Исследование: Климатически обусловленные лесные пожары становятся более частыми

Новое исследование показывает, что хотя увеличение числа лесных пожаров на западе США сокращает количество горючих материалов для будущих возгораний, создавая буферный эффект на ближайшие десятилетия, угроза климатически обусловленных пожаров не уменьшается. Без существенных изменений во взаимодействии людей с пожарами в этом регионе изменение климата будет всё чаще подвергать людей опасности по мере увеличения масштабов и интенсивности пожаров.

Профессора Калифорнийского университета в Мерседе Джон Абацоглу и Кристал Колден вместе с коллегами из Вашингтонского университета, UCLA и Института Кэри опубликовали статью в журнале Nature Reviews Earth and Environment. Их ключевые выводы:

• Климатически обусловленный рост площади лесных пожаров на западе США, вероятно, продолжится в ближайшие десятилетия.
• Динамические обратные связи между пожаром и доступностью топлива могут смягчить рост пожарной активности, но вряд ли предотвратят климатически обусловленное увеличение площади лесных пожаров.
• Экстремальные для всего запада пожароопасные сезоны, подобные 2020 году, станут более частыми, но не каждый год будет таким суровым.

Это первое исследование, учитывающее неопределенности как климатических траекторий, так и обратных связей «пожар-топливо» при оценке краткосрочных изменений площади лесных пожаров. «Мы показываем, что по сравнению с последними тремя десятилетиями среднегодовая площадь лесных пожаров в период с 2021 по 2050 год, вероятно, увеличится на 50–100%», — сказал Абацоглу. Столетие борьбы с пожарами привело к накоплению горючих материалов, что во взаимодействии с потеплением и иссушением климата вызвало резкий рост площади возгораний.

«Наши результаты показывают, что даже при сильном сокращении использования ископаемого топлива, в течение следующих 30 лет потепление из-за изменения климата значительно увеличит среднегодовую выгораемую площадь, — отметил соавтор работы профессор Дэвид Баттисти. — Общая площадь, пройденная огнем в лесах западной части США в следующие 30 лет, будет эквивалентна одной трети всей лесной площади». Эти данные критически важны для разработки стратегий адаптации и смягчения последствий.

Один из способов повлиять на тенденцию — увеличить инвестиции в уже применяемые стратегии, такие как контролируемые выжигания, расчистка лесов и разрешение на горение пожаров, не угрожающих домам или инфраструктуре.