По мере роста температур в Калифорнии будет гореть больше лесов

Несмотря на влажную зиму, в 2019 году в Калифорнии ожидался повышенный риск крупных лесных пожаров. С конца июля вспыхнуло более 4000 возгораний. Исследователь Парк Уильямс из обсерватории Ламонт-Доэрти объясняет, что аномальная жара сегодня оказывает гораздо более сильное влияние на воспламеняемость, чем 150 лет назад, когда температура была ниже на 3,5°F.

В июле Уильямс с соавторами опубликовал в журнале Earth's Future работу, объясняющую роль антропогенного изменения климата в расширении и интенсификации пожаров в Калифорнии. Учёные проанализировали данные по всем пожарам в штате с начала 1970-х годов. Ключевой вывод: наиболее сильная корреляция наблюдается между площадью сгоревших лесов и сухостью атмосферы, которая возрастает при повышении температуры. «Леса наиболее чувствительны, потому что в них много топлива, и они довольно прохладные по сравнению с безлесными территориями. Всё, что нужно сделать, — это высушить их», — отметил Уильямс.

Исследование не подтвердило популярные гипотезы о том, что рост числа пожаров связан с увеличением населения в лесных районах или политикой тушения пожаров за последнее столетие. Основным драйвером является иссушение. Следующим этапом работы Уильямса станет разработка «процессно-ориентированных моделей», которые воссоздают пожары в малых масштабах и учитывают изменения растительности после пожаров, а также деятельность человека.