По мере усиления засухи в Калифорнии наблюдается рост числа лесных пожаров

Углубляющаяся засуха в Калифорнии привела к тому, что к настоящему моменту в штате зарегистрировано более чем на 900 пожаров больше, чем за аналогичный период 2020 года, который и сам стал рекордным — тогда огонь охватил более 4% территории штата. Власти штата в ответ предложили рекордные инвестиции в размере 2 миллиардов долларов на меры по смягчению последствий.

По данным Национального центра смягчения последствий засухи (National Drought Mitigation Center) и Юго-западного координационного центра (Southwest Coordination Center), с июня по август, а возможно, и до осени (пикового сезона пожаров), в горах и предгорьях Калифорнии ожидается повышенная пожароопасность. Около 94% территории штата испытывает засуху от умеренной до исключительной. В этом году пожары уже охватили площадь почти в пять раз большую, чем за тот же период прошлого года.

Плановые выжигания, являющиеся ключевой стратегией предотвращения катастрофических пожаров, в этом году отстают от графика. Из-за экстремальной пожарной активности во второй половине прошлого года их начали позже, и к 30 апреля было выжжено лишь около 44 км², что на 40% меньше, чем годом ранее. Как отметил начальник Cal Fire Том Портер, хотя контролируемый огонь — это «наш лучший и наиболее экономически эффективный инструмент», его применение ограничено соображениями безопасности, частной собственностью и проблемой задымления.

Предложенный губернатором бюджет включает 50 миллионов долларов на плановые выжигания, а также более 48 миллионов на новые вертолеты Fire Hawk и самолеты-танкеры C-130. Более 182 миллионов долларов направят на формирование 33 дополнительных пожарных команд и найм почти 1400 сезонных пожарных, что отчасти компенсирует сокращение числа заключенных-пожарных. Законодатели также уже одобрили 536 миллионов долларов на создание противопожарных разрывов и работы по защите домов.